Russell Simmons Wendell lahir di Queens, New York, pada tanggal 4 Oktober 1957. Setelah bertugas singkat di City College of New York, Simmons meninggalkan sekolah untuk mempromosikan musisi lokal, termasuk Kurtis Tiup dan Run-DMC Pada tahun 1984.

Ia dan mitranya Rick Rubin mendirikan Def Jam Recordings, menciptakan landasan bagi revolusi budaya yang dikenal sebagai hip hop. Def Jam menandatangani kontrak dengan pelopor dari gerakan hip hop, yang termasuk Beastie Boys, LL Cool J, Public Enemy dan Run-DMC.

Sebagai seorang pengusaha ambisius, Russell Simmons melihat Def Jam hanya sebagai bagian dari kerajaan hiphopnya. Rush Communications yang ia miliki juga mencakup perusahaan pakaian Phat Farm, sejumlah acara televisi, sebuah perusahaan manajemen, majalah dan biro iklan. rumah produksi filmnya telah menghasilkan film seperti Krush Groove dan The Nutty Professor. Pada tahun 1999, ia menjual sahamnya di Def Jam Records kepada Universal Music Group sebesar $ 100 juta. Pada tahun 2004, ia menjual Phat Farm sebesar $ 140 juta.

Selain seorang penganut gaya hidup vegan yang ketat dan penggila yoga, Simmons juga merupakan filantropis aktif. Dia membantu mendirikan Hip Hop Summit Action Network, Rush Filantropis Organisasi dan Foundation for Ethnic Understanding. Dia aktif mendukung PETA dan diangkat menjadi Goodwill Ambassador untuk melawan perang, kemiskinan dan HIV / AIDS. Dia uga menulis buku "Do You! 12 Laws to Access the Power in You to Achieve Happiness and Success."

Simmons menikah dengan seorang model Kimora Lee 1998-2008. Mereka memiliki dua anak perempuan, Ming dan Aoki. (*Akhlis)