Bentuknya seperti sebuah alat penyimpan data yang biasa kita temui sehari-hari. USB flash drive atau memory stick satu ini ternyata tak hanya berfungsi untuk menyimpan data. Ia juga bisa difungsikan sebagai pemecah kode dalam untaian DNA makhluk hidup saat ditancapkan ke laptop.

Perusahaan Inggris Oxford Nanopore membuat alat unik yang disebut "MinION" ini. Nanopore juga mengklaim bahwa alat itu bisa melakukan sekuensi pada gen-gen sederhana seperti DNA virus dan bakteri.

Sementara itu, untuk gen-gen yang lebih rumit seperti milik manusia bisa memakan waktu lebih lama untuk dipecahkan. Namun MinION juga berguna untuk mendapatkan hasil cepat dalam pemecahan DNA dari sel-sel dalam sebuah biopsi untuk kanker, misalnya. Atau bisa juga untuk menentukan identitas genetis serpihan tulang dalam galian arkeologis.

Perusahaan ini menunjukkan alat inovatif tersebut dalam konferensi the Advances in Genome Biology and Technology (AGBT) di Marco Island, Florida.MinION diujikan dengan memecah DNA virus sederhana bernama Phi X yang mengandung 5.000 pasang basis genetis. (newsscientist.com/Image: Oxford Nanopore Technologies)